离心泵在启动之前为什么要做放气的操作？离心泵靠叶轮高速旋转。旋转的水在离心力的作用下飞离叶轮。泵内的水甩出后，叶轮中部形成真空区。在大气压(或水压)的作用下，水源的水通过管网压入进水管。因此，在叶轮的中心形成低压，并且下凹槽中的液体被连续地吸起。
如果离心泵的外壳在启动前充满气体，当启动后叶轮中心的气体被甩出时，那里就不能形成足够大的真空度，使罐内的液体不能被吸上来。这种现象称为气体粘结，所以首先会在离心泵的说明书中注明，严禁无液空转。
为了防止气体粘结的发生，在启动离心泵之前，泵壳的内部空间应充满外来液体。这一步叫注射泵。为了防止倒入泵壳的液体因重力流入下罐，在泵吸入管道入口处安装了止回阀(底阀)；如果泵的位置低于油箱中的液位，启动时无需泵送。
另一个原因是气体可以压缩。气体一旦做好压缩准备，就会占据离心泵的空间，无法密封，泵就无法抽水。
